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Nicht die Gewissheit macht den Menschen frei, sondern der Zweifel. „Ich missbillige, was Sie sagen, aber ich werde bis zum Tod Ihr Recht verteidigen, es zu sagen.“ — E. B. Hall Für mich galt dieser Grundsatz stets im Rahmen des Rechtsstaats: Er schützt Meinungsäußerungen – nicht jedoch falsche Tatsachenbehauptungen. Meinungsfreiheit endet dort, wo Straftaten beginnen oder bewusst Unwahrheiten als Tatsachen verbreitet werden. Die Kräfte des Illiberalismus – ob sie nun von Donald Trump oder anderen politischen Akteuren ausgehen – dürfen sich nicht durchsetzen. Gerade deshalb müssen wir bereit sein, andere Meinungen und Sichtweisen auszuhalten, selbst wenn wir sie entschieden ablehnen. Demokratie lebt nicht vom Gleichklang, sondern vom Widerspruch. Sie lebt vom Streit der Argumente, von der offenen Debatte und vom Willen, sich mit Gegenpositionen auseinanderzusetzen. Wir diskutieren heute zu wenig, wir hören einander zu selten zu und wir sind immer seltener bereit, voneinander zu lernen. Stattdessen ziehen wir uns in unsere jeweiligen Milieus zurück und bestätigen uns gegenseitig. Das schwächt den demokratischen Diskurs. Unbestritten gibt es Grenzen. Es gibt Äußerungen, die nicht mehr Teil eines legitimen Meinungsspektrums sind, weil sie Menschen entwürdigen, Hass schüren oder die freiheitlich-demokratische Grundordnung bekämpfen. Wer Ideologien verbreitet, deren Ziel die Abschaffung der Freiheit anderer ist, beruft sich nicht auf Meinungsfreiheit, sondern missbraucht sie. Eine demokratische Gesellschaft muss unterschiedliche Perspektiven aushalten können. Andernfalls verliert sie ihren pluralistischen Charakter und bewegt sich in Richtung eines Systems, in dem nur noch eine vermeintlich richtige Sichtweise geduldet wird. Das wäre das Gegenteil von Freiheit. Meinungen müssen im Wettstreit der Argumente bestehen – solange sie auf dem Boden unserer Gesetze und der freiheitlich-demokratischen Grundordnung stehen. Der Versuch hingegen, Andersdenkende einzuschüchtern oder den offenen Diskurs zu zerstören, ist keine demokratische Haltung, sondern eine autoritäre. Wer verlernt, einen ernsthaften Diskurs zu führen, wird am Ende in einer Welt ohne echte Gegensätze leben. Eine monochrome Welt, in der Vielfalt durch Konformität ersetzt wird. Doch unsere Gesellschaft ist nicht schwarz oder weiß. Sie ist komplex, widersprüchlich und vielschichtig. Was unserer Gesellschaft zunehmend fehlt, ist die Bereitschaft zuzuhören. Die Gegenseite zu Wort kommen zu lassen, kann unbequem sein. Gerade deshalb ist es wichtig. Nur wer sich mit anderen Argumenten auseinandersetzt, kann die eigenen Positionen überprüfen und weiterentwickeln. Irren gehört zum Menschsein. Wer niemals bereit ist, sich zu irren, wird niemals Weisheit erlangen. Wer seine Überzeugungen nie hinterfragt, verschließt sich der Möglichkeit, Erkenntnis zu gewinnen. Wer ein Leben lang nie ernsthaft, ehrlich und leidenschaftlich diskutiert hat, hat auf einen wesentlichen Teil menschlicher Erkenntnis verzichtet. Ich hinterfrage mich regelmäßig. Ich suche bewusst das Gespräch mit Menschen, die anderer Meinung sind – nicht, um Bestätigung zu erhalten, sondern um meine eigenen Überzeugungen immer wieder auf den Prüfstand zu stellen. Das ist anstrengend und bringt innerhalb der eigenen Bubble nicht immer Zustimmung. Doch Zustimmung war nie mein Ziel. Gerade für Journalisten sollte die Suche nach Wahrheit der wichtigste Antrieb sein. Berichterstattung sollte sich so weit wie möglich an überprüfbaren Tatsachen orientieren – auch wenn der Weg dorthin oft mühsam ist und absolute Gewissheit nicht immer erreichbar ist. Man darf und soll mich hinterfragen. Was jedoch nicht verloren gehen darf, ist die Idee des offenen Diskurses. Diskurs bedeutet, andere Positionen auszuhalten, sie verstehen zu wollen und bereit zu sein, selbst zu lernen. Denn Lernen ist keine Einbahnstraße. Jeder kann sich irren. Jeder kann dazulernen. Und genau darin liegt die Stärke einer freien und demokratischen Gesellschaft.